リフトも止まる強い風

１．アクセス

「雨は夜更け過ぎに、雪へと変わるだろう」

そんな歌がよく似合う、五ヶ瀬までの道のりだった。 半ば、希望を。半ば、不安を表していた。

そう。高鍋あたりから降り出した雨は、高千穂、五ヶ瀬、そしてスキー場の ふもとに着いても、まだ雨だった。

「スキー場は雪が降ってるはずだ。でも、もし雨だったら．．．」

タイヤにチェーンを装着しながら、そんな期待と不安が入り交じる。

しかし、山道に入るとすぐに、雨は雪に変わった。

「わーい、雪だーーー！！」　車の中で、歓声が上がる。

あまりべたつかない、サラサラの雪。最高のコンディションだ！！

ゲレンデは、新雪がこれでもかと積もった、最高の雪質だった。

「シャーーー」という音に加えて、柔らかな感触。体中が喜びに打ちふるえる。

五ヶ瀬スキー場始まって以来、こんなシーズンがあっただろうか！？

ここはどこだ？本当に宮崎県か？　白銀の世界に、しばし、現実を忘れた。

２．最高のコンディション．．．？？

しかし、その感動は、リフト乗り場を見たときに終わった。 土日のように、リフト待ちの行列ができていたのだ。

「おいおい、平日だぞ、なんでやねん？」

理由の一つは、強風のため、リフトが１本しか動いていなかったこと。 雪は充分すぎるほどあるのに、風のせいでリフトが使えないとは、皮肉なものだ。

しかも、風はどんどん強くなり、視界はほとんどなくなった。 風も、すぐやむだろうという甘い考えは、打ち砕かれた。

しまいには、「今日は、第２リフトの営業はしません」と、とどめの場内放送。 リフトに乗っている間も、雪は容赦なくふりかかり、スキーウェアは真っ白(^^) 　しかし、１日フリー券を買ってしまった一行は、雪にも負けず、ひたすら滑る。

３．クロボウを探せ！！

やがて、アクシデントは起こった。「１２時にロッジ」と約束していたのに、 クロボウ（１年中、皮ジャンと黒いジーンズ姿のため、彼はこう呼ばれている） の姿が見えない。そういえば、時計を忘れたとか言っていた。

しばらく待つが、食堂も混んでいるし、 「１３時に再びロッジに集合しよう。クロボウに会ったら伝えるように」と、再び滑る。

しかし、ゲレンデは真っ白。視界はほとんどない(^^;;

クロボウも、ゲレンデでは黒ずくめではないため、なかなかみつからない(^^; 　やがて１３時になり、３人は再びロッジに集まった。

「クロボウ、いた？」「いや、いない」

「まさか、どこかに突っ込んでるんじゃぁ？」

とにかく、まずは飯を食って、それから本格的にクロボウを探そう、と合意。 ３人で食事をする。クロボウ、かわいそうに(^^)

食事をしているうちにクロボウが来るかもしれないと、淡い期待を持っていたが、 結局クロボウは来なかった。

作戦を練る。「クロボウ検索隊」の結成だ。

１人がリフト降り場で待機。あとの２人が、ゲレンデをくまなく検索するということで決定。「クロボウ検索隊」は食事を終え、スタンバイ完了した。

「ちょいまち、トイレに行って来る」と、

遊撃隊員ゆかたんが、いったんロッジに戻った。ご用を済ませ、ふとおもった。

「もしもここでクロボウと入れ違いになったら、笑えるなぁ」

念のため、食堂をもう一度見てまわった。

果たして！！　きょろきょろしながらロッジに入ってきたクロボウを発見！

一瞬、このまま見逃してゲレンデを検索したら、どうなるかな、と悪魔のささやきがよぎったが、迷っているうちにクロボウが私を見つけてしまった。

かくして、「クロボウ検索隊」は、その活動をすることなく、解散したのであった。

昼飯を抜いて滑ったクロボウが、その夜、がっつくように晩飯を２人前平らげたのは言うまでもない．．．